Faire du bénévolat à l’étranger : tout ce que vous devez savoir avant de partir

Voilà. C’est décidé. Vous voulez faire du bénévolat à l’étranger. Génial ! Le bénévolat à l’étranger présente d’innombrables avantages et vous fera grandir en tant que personne.

En effet, cette expérience peut être un excellent moyen de se challenger. Faire du bénévolat signifie sortir de sa bulle et se confronter à de nouvelles réalités. Lorsque vous consacrez votre temps à une cause qui vous tient à cœur, vous ressentez un sentiment d’accomplissement et de satisfaction, en sachant que vous faites une réelle différence. Cette expérience désintéressée est non seulement un excellent ajout à votre CV, elle peut aussi vous aider à vous trouver et à trouver votre but.

Partir à l’étranger en tant que bénévole enrichit encore davantage cette expérience. Là-bas, vous découvrirez de nouvelles cultures, explorerez le monde et rencontrerez des personnes partageant les mêmes valeurs que vous, que vous n’auriez pas rencontrées autrement. Attendez-vous à développer des compétences pratiques mais aussi relationnelles, comme la communication et la résolution de problèmes. Ce sera aussi l’occasion idéale de découvrir une nouvelle langue, de devenir plus ouvert d’esprit et d’apprendre le véritable travail d’équipe. À la fin de votre expérience, vous pourriez rentrer chez vous transformé.e pour le mieux, avec une empathie et une confiance renforcées, grâce au fait que vous êtes sorti avec succès de votre zone de confort.

Dans ce guide, nous vous expliquerons comment éviter les arnaques et trouver la bonne opportunité de bénévolat, les étapes pour se préparer à l’expérience, ainsi que les moyens de profiter au maximum de votre temps là-bas, y compris nos meilleurs conseils pour surmonter les défis et s’adapter à votre nouvel environnement.

Points clés

▪ Le bénévolat à l’étranger offre une manière unique de s’engager tout en découvrant une nouvelle culture.

▪ Le bénévolat peut améliorer vos compétences, élargir votre réseau et approfondir votre compréhension culturelle.

▪ Rechercher des organisations réputées est essentiel pour une expérience sûre, à fort impact et éthique.

▪ Le bénévolat responsable signifie choisir des projets qui bénéficient vraiment aux communautés locales.

▪ Les coûts varient. Certains programmes sont gratuits, tandis que d’autres facturent des frais pour l’hébergement et l’accompagnement.

▪ Beaucoup de programmes de bénévolat exigent des visas ou des permis — vérifiez les exigences avant de partir.

▪ La préparation, la flexibilité et la sensibilité culturelle sont essentielles pour réussir une expérience de bénévolat à l’étranger.

Bien choisir et éviter les arnaques

La première étape pour trouver l’opportunité idéale de bénévolat à l’étranger est de fixer vos intentions. Demandez-vous pourquoi vous voulez faire du bénévolat, quelles compétences vous pouvez offrir, quel type de programme de bénévolat vous aimeriez suivre… Voulez-vous travailler dans la conservation de l’environnement ? Avec des animaux ? Avec des communautés dans le besoin ? Ou dans le secteur de la santé ? Une fois que vous aurez une idée plus claire de ce à quoi pourrait ressembler votre opportunité de bénévolat de rêve, vous pourrez commencer votre recherche.

Cette étape du processus demande beaucoup de travail et de recherche, car de nombreuses organisations profitent des locaux, mais aussi des bénévoles bien intentionnés. Avant de vous engager dans un programme, vous devez vous assurer qu’il est fiable et non une arnaque. Voici quelques étapes que nous recommandons de suivre :

Vérifiez leur réputation et leur crédibilité.

Renseignez-vous sur leur mission, leurs valeurs, leur histoire et leurs actions. Recherchez toute accréditation, certification ou reconnaissance qui garantit leur fiabilité. Recherchez des avis, témoignages et évaluations. Prenez contact avec d’anciens bénévoles pour obtenir leurs vrais retours.

Contactez-les.

Demandez un rapport annuel pour vérifier leur activité et envoyez-leur une liste de toutes vos questions : des organisations fiables n’auront aucun problème à répondre à tout et à vous mettre en contact avec d’anciens bénévoles.

Évaluez la pérennité du projet.

Si vous devez payer des frais, comment l’argent sera-t-il utilisé ? Pouvez-vous identifier des améliorations depuis le début du projet ? Si sa situation n’a pas changé, elle pourrait profiter de la communauté et la rendre dépendante, plutôt que de viser un développement durable.

Considérez la qualité de l’organisation.

Qui la finance ? Qui la gère ? Est-elle uniquement gérée par des bénévoles ou est-elle gérée par un personnel rémunéré et formé ? Une formation est-elle dispensée si vous nécessitez des compétences précises ? Si vous ne permettriez pas à un bénévole non qualifié de travailler avec des personnes vulnérables dans votre communauté, ne le faites pas non plus à l’étranger.

Vérifiez la qualité de l’expérience.

Quel type de soutien l’organisation offre-t-elle pour à ses bénévoles ? Avez-vous un accord stipulant vos droits et responsabilités ? Qui vous informera de vos tâches ? Savez-vous vers qui vous pouvez vous tourner si vous avez des soucis ?

Une fois que vous avez toutes ces informations, il est temps d’évaluer. L’opportunité de bénévolat doit correspondre à vos attentes, tout en restant durable et centrée sur l’aide réelle à la communauté. Gardez à l’esprit que même si vous avez choisi une opportunité auprès d’une organisation digne de confiance, elle doit tout de même se dérouler sans heurts : toutes les missions bénévoles ne conviennent pas à tous les bénévoles.

Pour vous aider dans votre recherche, consultez le Portail européen de la jeunesse et les Volontaires des Nations Unies. Vous pouvez également rechercher des ONG internationales comme Action Contre la Faim, la Croix-Rouge, Médecins Sans Frontières, Oxfam, Amnesty, WWF et Save The Children.

Préparer votre expérience de bénévolat

Maintenant que vous avez trouvé la bonne expérience de bénévolat, préparons-vous à la vivre !

Exigences légales et sanitaires

Tout d’abord, effectuez vos recherches sur les exigences spécifiques à votre cas, car elles varient selon le pays. Pour ce faire, assurez-vous d’obtenir vos informations sur les sites officiels du gouvernement. Voici les exigences courantes dont vous aurez probablement besoin :

Visa et exigences légales

Selon votre pays de destination, assurez-vous de bien vérifier les exigences du visa et de commencer la procédure longtemps en avance. Dans de nombreux pays, vous devez avoir un statut d’immigration légal qui autorise spécifiquement le bénévolat.

Exigences d’âge minimum

La plupart des pays fixent un âge minimum pour faire du bénévolat de façon indépendante. Il s’agit souvent de 18 ans, mais certaines organisations acceptent des bénévoles de plus de 16 ans avec l’autorisation des parents ou tuteurs.

Vérifications des antécédents

Si vous faites du bénévolat auprès d’enfants, de personnes âgées, de personnes en situation de handicap ou de personnes vulnérables, vous avez souvent besoin d’une vérification des antécédents criminels.

Exigences de formation

Certains exigent une formation obligatoire comme les premiers secours, la formation à la protection, la santé et la sécurité, ainsi que des formations spécifiques à un poste (ligne d’assistance en cas de crise, sécurité lors d’événements…).

Assurance

La plupart des organisations bénévoles réputées sont tenues de fournir une assurance responsabilité civile et une assurance accident du travail. En tant que bénévole, vous avez aussi besoin de votre propre assurance médicale voyage qui couvre les urgences, hospitalisations, évacuations, soins médicaux de routine…

Examens de santé et médicaux

Certaines expériences de bénévolat peuvent nécessiter des vaccins et/ou une autorisation médicale pour des postes physiquement exigeants, par exemple.

Conduite

Si vous conduisez à l’étranger, vous pourriez avoir besoin d’un permis de conduire international, d’une assurance et d’une preuve que votre contrat couvre le véhicule, que ce soit votre assurance ou celle de l’organisation.

Sensibilité culturelle

Lorsque vous faites du bénévolat à l’étranger, vous devez avoir une certaine sensibilité culturelle. La Oxford Review définit la sensibilité culturelle comme « la prise de conscience, la compréhension et le respect des différences et pratiques culturelles des individus issus de divers horizons. » Pour cela, vous devrez vous préparer à l’avance et adapter votre comportement une fois sur place.

Avant de partir pour votre expérience de bénévolat dans un nouveau pays, faites vos recherches. Ne supposez pas que les normes soient universelles ! Ce qui est typique dans votre culture ne l’est peut-être pas dans une autre, alors renseignez-vous sur les coutumes et traditions locales : comment les gens se saluent, comment ils s’habillent… Par exemple, dans de nombreux pays, il est attendu de porter des vêtements modestes comme des manches longues et des pantalons, même lorsqu’il fait très chaud. De plus, prenez le temps d’apprendre les bases de la langue, afin de combler les écarts de communication et de montrer des efforts et du respect.

Une fois sur place, il est normal de vivre un choc culturel, mais il est important d’être ouvert d’esprit, prêt à apprendre et à apprécier les coutumes uniques de la région. Faites attention aux normes locales et adaptez votre approche en conséquence. Il est également crucial d’y faire preuve de patience et de flexibilité : les rythmes de vie peuvent différer de ce à quoi vous êtes habitué chez vous. Enfin, veillez toujours à suivre les conseils des locaux. Ils connaissent mieux leur culture que vous, donc s’ils suggèrent un certain comportement, comme enlever vos chaussures avant d’entrer dans une maison, suivez-le.

Bénévolat à l’étranger – Un parcours d’impact

Vous avez désormais tous les outils pour commencer ce voyage plein de sens : du choix de la bonne opportunité de bénévolat à la préparation du voyage et à la gestion de l’expérience. Une fois à l’étranger, trouver un équilibre dans votre vie quotidienne et instaurer des routines saines vous aidera à profiter pleinement de votre expérience. Et lorsque des défis se présentent, souvenez‑vous qu’il est normal de vous accorder du temps pour vous adapter à votre nouvel environnement.

Le bénévolat à l’étranger crée un changement durable, non seulement pour les communautés que vous soutenez, mais aussi pour vous-même. Les compétences que vous acquérez, les personnes que vous rencontrez et les perspectives que vous développez resteront avec vous longtemps après la fin de votre expérience. Et souvenez-vous : s’engager ne s’arrête pas une fois votre mission de bénévolat terminée. Cela peut se poursuivre grâce au soutien que vous offrez à vos proches à l’étranger, et à celui qu’ils peuvent vous offrir en retour.

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